Inglés desde cero: por dónde empezar paso a paso

Empieza por medir tu nivel actual con el test de inglés gratis. Dura de 15 a 20 minutos, no pide registro y te dice en qué nivel del MCER estás aproximadamente. Con ese dato eliges mejor qué estudiar.

Si nunca has estudiado inglés, lo más probable es que estés en A1. Eso no significa que no sepas nada. Seguro conoces palabras como OK o hello, y eso ya es un punto de partida.

Qué puedes hacer en A1

En A1 se trata de frases muy básicas: presentarte, decir de dónde eres y pedir algo sencillo. Por ejemplo, podrías decir My name is Ana. I am from Mexico. Si la otra persona habla despacio y te ayuda, te manejas.

Para avanzar en esta etapa, concéntrate en lo siguiente:

• Las palabras más comunes del idioma. Unas 1.000 cubren buena parte de lo que oyes y lees a diario.
• El verbo to be y el presente simple, que son la base de casi todas las frases.
• Frases completas, no listas de palabras sueltas. I like coffee te enseña más que coffee solo.

Usa materiales que tengan audio y texto a la vez. Así escuchas cómo suena cada palabra mientras la lees, y no te formas una idea equivocada de la pronunciación.

Cómo elegir material sin frustrarte

El material debe resultarte comprensible en su mayoría. Si entiendes entre el 80 y el 90 por ciento, el resto lo deduces por contexto y aprendes. Si entiendes solo el 40 por ciento, te cansas y lo dejas.

Eso explica por qué mucha gente abandona de dos formas. Una es repetir siempre lo más fácil porque da seguridad. La otra es poner una serie sin subtítulos siendo principiante y concluir que el inglés no es para uno. Ninguna de las dos funciona.

Algunos recursos gratuitos que puedes usar:

• Podcasts para estudiantes: van a la velocidad adecuada y muchos publican el texto de cada episodio.
• Bibliotecas públicas: suelen tener libros en inglés y, en algunos casos, libros electrónicos que se prestan con tu carné. Pregunta también si organizan clubes de conversación.
• Series y películas con subtítulos en inglés: más útiles que los subtítulos en tu idioma, siempre que puedas seguir la historia. Para empezar, elige algo que ya hayas visto en español.
• Lecturas graduadas: son textos adaptados por nivel, con vocabulario controlado. Sirven mucho para dar el salto de A2 a B1.

Cómo sostener la rutina

La constancia pesa más que la duración. Cinco minutos al día escuchando frases cortas rinden más que una sesión larga cada dos semanas.

Hablar es lo más difícil de practicar sin un profesor. Puedes hablar en voz alta a solas, grabarte y escucharte, o buscar un intercambio de idiomas con alguien que aprenda español. Grabarte resulta incómodo, pero te muestra errores que de otro modo no notarías.

Cuando sientas que ya entiendes frases sencillas y te haces entender, vuelve a hacer el test. Así verás si ya llegaste a A2 y qué toca después. Si quieres leer cómo se describe cada nivel, revisa los niveles de inglés de A1 a C2.