La regla antes de comparar
El examen correcto casi nunca se elige por gusto. Se elige por quién va a recibir tu resultado. Antes de leer el resto, escribe a la institución, empresa u oficina de trámites y pregunta tres cosas: qué exámenes aceptan, qué puntaje mínimo piden y qué antigüedad admiten.
Los formatos, precios y condiciones cambian. Esta comparación es general y no incluye precios, tablas de puntajes ni vigencias. Antes de inscribirte, comprueba todo en el sitio oficial de cada examen.
Comparación general
| Examen | Quién lo ofrece | Formato | Cómo se expresa el resultado |
|---|---|---|---|
| IELTS | British Council, IDP y Cambridge | Comprensión auditiva, lectura, escritura y expresión oral; en papel o computadora según el centro; entrevista oral con examinador | Bandas de 0 a 9, con medias bandas |
| TOEFL iBT | ETS | Lectura, comprensión auditiva, expresión oral y escritura en computadora; en centro o, en algunos casos, en casa | Puntaje total de 0 a 120 |
| Cambridge English | Cambridge University Press & Assessment | Examen por nivel, como B2 First o C1 Advanced; en papel o computadora; expresión oral con examinadores | Puntaje en la Cambridge English Scale, con calificación y nivel MCER |
| Duolingo English Test | Duolingo | En línea desde casa, con preguntas adaptativas y una parte de video; supervisado | Puntaje de 10 a 160 |
Quién suele aceptar cada uno
- IELTS: lo usan muchas universidades, empleadores y organismos profesionales, y también algunos gobiernos para trámites migratorios. Tiene versiones distintas, Academic y General Training, y hay que presentar la que te piden.
- TOEFL iBT: tiene un enfoque académico. Es muy conocido entre las universidades, sobre todo de Estados Unidos, y lo aceptan instituciones de muchos países.
- Cambridge English: muy conocido por empresas y universidades, sobre todo en Europa. Existe uno por nivel, así que te presentas al que corresponde a lo que quieres acreditar.
- Duolingo English Test: lo aceptan muchas universidades para admisión, aunque no todas. Es menos habitual para trámites migratorios y para empresas, así que confirma antes.
Ninguna de estas descripciones garantiza que tu institución lo acepte. La lista válida es la de la institución.
Qué mide cada uno y cómo se siente
Los cuatro evalúan comprensión y producción, pero la experiencia cambia bastante, y eso puede pesar en tu resultado.
IELTS incluye una conversación con un examinador. Si te expresas mejor con una persona que con un micrófono, eso cuenta. El TOEFL iBT se centra en contextos universitarios, con textos y clases de ese estilo, y la parte oral se responde a una computadora. Los exámenes de Cambridge tienden a preparar para el uso real, con ejercicios variados de gramática y vocabulario y, por lo general, una prueba oral con otro candidato. Duolingo English Test se hace desde casa y dura menos que los otros, pero tiene ejercicios breves que son distintos de lo que se ve en un curso, así que también pide entrenamiento específico.
Una diferencia práctica importante: en Cambridge eliges un nivel y apuntas a él, mientras que IELTS, TOEFL iBT y Duolingo English Test usan una misma escala de puntaje para todos los niveles.
Cómo elegir
| Si tu objetivo es | Empieza por |
|---|---|
| Estudiar en Estados Unidos | La lista de la universidad; suelen aceptar TOEFL iBT, IELTS y otras opciones |
| Estudiar en Reino Unido o Australia | La lista de la universidad; IELTS es habitual |
| Migrar | La oficina oficial del trámite, porque las reglas son específicas |
| Mejorar tu CV en Europa | Cambridge, o la opción que sea conocida en tu sector |
| Admisión con plazo corto | Duolingo English Test, si tu universidad lo acepta |
Dónde encaja este test
Nuestro test es gratis, estima tu nivel de A1 a C2 con 32 preguntas y te muestra un subnivel por habilidad. No es un examen oficial ni un certificado, ninguna de estas organizaciones lo reconoce y no predice un puntaje en ninguno de esos exámenes. Las etiquetas de dificultad las asignó el autor, sin calibrarlas con una población grande.
Lo usas antes del gasto: si el resultado está lejos de lo que necesitas, prepárate primero. Si quieres trabajar lo que fallas, el informe PDF opcional cuesta 4.99 USD en un pago único, y explica cada error en español con un plan de 30 días. Está pensado para mejorar tu inglés, no como preparación específica para un examen concreto.