Prova de inglês: qual escolher e o que cada uma mede

Uma prova de inglês geral mede o seu nível de inglês e devolve um resultado que alguém de fora possa ler. Antes de escolher uma, a pergunta útil é quem vai receber esse resultado: uma universidade, uma empresa, um órgão de imigração ou você mesmo.

As principais provas gerais

Estas são as provas mais conhecidas, pelo que a comparação deste site descreve:

• IELTS: tem as versões Academic e General Training. A Academic é mais usada por quem vai estudar. A General Training costuma aparecer em processos de trabalho e imigração em alguns países. A parte de fala normalmente é feita com um examinador humano.
• TOEFL iBT: avalia leitura, escrita, escuta e fala, e dá uma pontuação em escala numérica. É bastante pedida por universidades, principalmente nos Estados Unidos.
• Exames Cambridge: têm foco em leitura, escrita, uso do inglês, escuta e fala, e o resultado é uma aprovação dentro de uma escala própria de cada exame.
• Duolingo English Test: é feito online, com formato adaptativo, e também dá uma pontuação numérica.

Os detalhes que mudam com frequência, como preços, validade do resultado, notas mínimas exigidas e datas de prova, variam conforme a instituição. Confira sempre no site da própria prova ou na exigência de quem pediu o resultado.

Como escolher

Comece pelo pedido. Se uma universidade ou um programa de intercâmbio pediu uma prova específica, faça essa, e não outra. Se ninguém pediu nada ainda, a escolha é sua, e o mais sensato é descobrir o seu nível primeiro.

Uma regra prática: se você nem sabe em que faixa está, pagar uma prova oficial é gastar dinheiro para descobrir isso. Um teste de nível gratuito resolve essa dúvida em poucos minutos e mostra se você está perto de uma prova ou ainda precisa estudar.

O que o teste deste site avalia, e o que não avalia

O teste de nível do Test de Inglês tem quatro áreas, com oito perguntas cada, em ordem alternada:

• gramática, com tempos verbais, artigos, preposições e condicionais;
• vocabulário, com palavras do dia a dia, falsos cognatos, colocações e phrasal verbs;
• leitura, com textos curtos, de avisos a artigos de opinião;
• compreensão auditiva, com áudios que você pode ouvir no máximo duas vezes.

Ele não avalia fala nem escrita. Isso importa se o seu objetivo for uma prova que cobra produção oral, como a parte de fala do IELTS ou do TOEFL. Nesse caso, o resultado do teste mostra o que você entende melhor do que o que você consegue dizer ou escrever.

O resultado é uma estimativa do nível no Quadro Europeu Comum (CEFR), de A1 a C2. Ele não é um certificado oficial, e nenhuma empresa ou universidade é obrigada a aceitá-lo.

Duas situações que confundem

Quando o pedido é de nível, e não de prova. Algumas vagas dizem "inglês intermediário" ou "avançado" sem pedir nenhum exame. Nesse caso, uma estimativa de nível já responde melhor do que um certificado. Veja o que cada faixa significa antes de escrever qualquer coisa no currículo.

Quando o prazo é curto. Se você precisa de um resultado oficial em algumas semanas, não dá para estudar e fazer uma prova sem planejamento. Primeiro veja em que faixa você está, depois conte quanto tempo ainda tem. Assim a escolha da prova fica realista.

Se você quer começar pelo seu nível, faça o teste de inglês grátis. Para comparar as provas com calma, veja provas de inglês comparadas.