a, an, some e any: quando usar cada um em inglês

Use a ou an com substantivo contável no singular, some em frases afirmativas com plural ou incontável, e any em negativas e perguntas de informação.

Tente não decidir pela tradução. Algum serve tanto para some quanto para any, então a palavra em português não ajuda. Decida pela estrutura da frase e pelo tipo de substantivo.

Primeiro: o substantivo é contável?

Pergunte se faz sentido dizer "um" ou "dois" dessa coisa. Dog é contável: one dog, two dogs. Water não é: você não conta água como quantidade de copos ou gotas. Advice, furniture e homework também são incontáveis em inglês, mesmo que em português pareçam contáveis.

Essa diferença define a maior parte da escolha. Contável no singular pede a ou an. Plural e incontável pedem some ou any, dependendo do tipo de frase.

Caso 1: singular contável, uma coisa só

Use a ou an.

• She has a dog. (Ela tem um cachorro.)
• I need a pen. (Preciso de uma caneta.)

A escolha entre a e an depende do som com que a palavra começa, não da letra:

• an hour (o h é mudo, então começa com som de vogal)
• an easy question (começa com som de vogal)
• a university (começa com som de /j/)
• a useful app (começa com som de /j/)

Por isso, não use a vogal escrita como regra. Diga a palavra em voz alta.

Caso 2: plural ou incontável em frase afirmativa

Use some.

• I bought some apples. (Comprei umas maçãs.)
• There is some milk in the fridge. (Tem um pouco de leite na geladeira.)
• Give me some advice. (Me dá um conselho.)

Não use a antes de incontável. I need a advice está errado. O certo é I need some advice.

Caso 3: frase negativa

Use any.

• We don't have any milk. (A gente não tem leite.)
• There aren't any seats left. (Não sobrou nenhum assento.)

Evite not some. Em negativas, o inglês usa any. Se o sentido for "nenhum" e a frase não tiver verbo negativo, você também pode usar no: I have no money significa o mesmo que I don't have any money.

Caso 4: pergunta

Em perguntas de informação, use any.

• Do you have any questions? (Você tem alguma dúvida?)
• Is there any water? (Tem água aí?)

Há uma exceção. Quando você oferece algo ou faz um pedido educado, use some, mesmo na forma de pergunta:

• Would you like some tea? (Você quer um chá?)
• Can I have some water, please? (Posso pegar um pouco de água, por favor?)

Então: pergunta que quer saber se existe algo pede any. Pergunta que oferece ou pede algo pede some.

Caso 5: any em frase afirmativa

Aqui any aparece em frase positiva, com o sentido de "qualquer um".

• You can choose any color. (Você pode escolher qualquer cor.)
• Any teacher can help you with that. (Qualquer professor pode te ajudar com isso.)

Se ainda estiver em dúvida

Faça duas perguntas: o substantivo é contável e está no singular? A frase é negativa, uma pergunta de informação ou uma oferta? Com essas respostas, a escolha costuma sair sem esforço. Para praticar, pegue uma frase sua em português sobre algo que você tem ou não tem em casa e monte a versão em inglês, sem traduzir a palavra "algum" de forma automática.

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