Verbos modais em inglês: como usar e erros comuns
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Os verbos modais são palavras como can, must e should que acrescentam uma ideia ao verbo principal, como capacidade, obrigação, permissão, conselho ou possibilidade. Eles seguem regras próprias, diferentes das dos outros verbos, e é aí que quem estuda costuma errar.
As três regras de forma
Antes do significado, fixe três regras que valem para quase todos os modais:
- Não mudam com a pessoa. Não existe he cans nem she musts. A forma é a mesma para I, you, he, she, it, we e they.
- Vêm seguidos do verbo na forma base, sem to. Diga You should study, não You should to study.
- Perguntas e negativas não usam do ou does. Diga Can you swim? e She can't come. Não diga Do you can swim? nem She doesn't can come.
O que cada modal faz
| Modal | Para que serve | Exemplo |
|---|---|---|
| can | capacidade atual, permissão informal | I can speak a little Spanish. |
| could | capacidade no passado, pedido educado | Could you repeat that, please? |
| may | possibilidade, pedido formal | May I sit here? |
| might | possibilidade menor que may | It might rain later. |
| must | obrigação forte ou certeza | You must wear a helmet. |
| should | conselho, o que é recomendado | You should check the schedule. |
| will | futuro, decisão tomada na hora | I will call you tomorrow. |
| would | pedido educado, situação hipotética | I would like a coffee. |
Must não tem passado. Para falar de uma obrigação passada, use had to: I had to leave early. Para obrigação no presente, have to é a alternativa comum, como em We have to submit the form on Friday.
Os modais também mostram o quanto você tem certeza. She must be at home indica que é muito provável que ela esteja em casa. Para algo que você acha que já aconteceu, use must have com particípio: He must have missed the bus. Esse uso é mais avançado, mas aparece em conversas e textos.
Os erros mais comuns, corrigidos
1. Colocar to depois do modal. Errado: I can to help you. Certo: I can help you.
2. Acrescentar s na terceira pessoa. Errado: She cans drive. Certo: She can drive.
3. Usar do em perguntas com can. Errado: Do you can help me? Certo: Can you help me?
4. Usar will depois de if em condições. Errado: If I will have time, I will go. Certo: If I have time, I will go.
5. Usar must quando é só conselho. Errado: You must drink more water. (soa como ordem) Certo: You should drink more water. (sugestão)
6. Achar que could é sempre passado. Could é o passado de can quando você fala de capacidade antiga: When I was young, I could run fast. Em pedidos, Could you help me? é presente e mais educado que Can you help me?
7. Usar must not para dizer que não é preciso. Must not é proibição: You must not smoke here. Para dizer que não é necessário, use don't have to: You don't have to come.
8. Tentar falar de futuro com can. Para capacidade no futuro, use will be able to: Tomorrow I will be able to travel. Se a ideia for só possibilidade no momento da fala, I can travel tomorrow também funciona.
Como praticar
Escolha um modal por vez e escreva três frases sobre a sua rotina usando esse modal. Depois leia em voz alta. Na fala, can costuma sair fraco, quase como kən, e isso confunde quem só lê. Ouvir frases em podcasts ou vídeos sem legenda ajuda a reconhecer os modais no ritmo real.
Se você ainda não sabe se domina essas estruturas, a página de níveis de inglês de A1 a C2 explica o que cada faixa significa. Para ver sua estimativa com base nas suas respostas, faça o teste adaptativo.
Nosso teste estima seu nível. Não é um certificado oficial do Quadro Europeu Comum (CEFR) nem substitui uma prova oficial.