How much ou how many: quando usar cada um
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Use how many com substantivos contáveis, aqueles que você conta um a um (cars, books, friends). Use how much com substantivos incontáveis, aqueles que você mede em quantidade e não em unidades (water, time, money).
Como fica na prática
| Tipo de substantivo | Pergunta | Exemplo | Resposta |
|---|---|---|---|
| Contável, plural | How many | How many brothers do you have? | Two. |
| Incontável | How much | How much coffee do you drink? | A lot. |
| Contável, plural | How many | How many days is the trip? | Five. |
| Incontável | How much | How much rain fell last night? | Not much. |
A diferença está no substantivo. Com how many, ele vai para o plural. Com how much, fica no singular, mesmo quando a quantidade é grande.
Os incontáveis que mais enganam
Em português, muitas dessas palavras aceitam plural. Em inglês, não, então vale fixar estas:
- information: How much information do you need? (não "how many informations")
- advice: I need some advice. E também How much advice did they give you?
- news: There is good news. Sem s.
- furniture, luggage, homework: sempre singulares. How much luggage do you have?
Se você quer falar de "um conselho" ou "uma informação", use uma expressão como a piece of advice ou a piece of information. Aí o substantivo contável volta a funcionar: How many pieces of advice did you get?
Três casos que pedem atenção
Dinheiro. Money é incontável, então a pergunta geral é How much money do you have?. Mas, se você fala de notas ou moedas específicas, conta unidades: How many dollars do you have?
Tempo. Tempo como quantidade geral é incontável: How much time do we have?. Já horas, dias e semanas são contáveis: How many hours did you sleep?
Preço. Para perguntar o valor, use How much is it? ou How much does it cost?. Não use how many para isso.
Como treinar
Pegue dez substantivos que você usa todo dia e separe em duas colunas, contáveis e incontáveis. Quando não souber de que lado uma palavra está, confira no dicionário: os bons dicionários marcam se o substantivo é contável ou não. Depois, faça uma pergunta com cada um. Leva poucos minutos e fixa melhor do que decorar listas.
Se você ainda não tem certeza do seu nível, faça o teste de inglês antes de treinar. Assim você sabe se essas estruturas já são de hoje ou se vale começar pelas bases. Para entender o que cada faixa significa, veja os níveis de inglês de A1 a C2.
Nosso teste estima seu nível. Não é um certificado oficial do Quadro Europeu Comum (CEFR) nem substitui uma prova oficial.